日本海棠：端正的干，开在老枝上的花

海棠在盆景里就是为了三月那六周的花，以及花后的果；而这棵树上几乎所有的失误，都出在修剪时机上。这是一棵「有意留直」的直干素材。

端正的干，就该留它端正

多数海棠素材基部歪斜、灌木状，因此往往被推向斜幹或株立ち。这一棵是 2020 年的扦插苗，长出一根真正笔直的 2.2 厘米干、根盘也不错，所以直干是顺势的选择，不是硬做的。唯一保留的枝压得很低，只有 9 厘米，给主干一个对抗的对象；上面的树冠有意做窄——34 厘米的树上只展开 16 厘米——主干始终不会被叶子盖住。

花后修剪，准到天

三月第二周开花，约十天后落。修剪从最后一片花瓣落下时开始，也就是三月最后一周。开过花的枝一律剪回两个芽；没开过花的枝条剪回三到四个芽用来搭结构。四月剪和秋天剪，差别就是全部：四月剪完，这两颗明年要开花的芽还有整个生长季去成熟。十一月剪的海棠也会开，但只能开在它碰巧剩下的那些枝上，通常就是梢头。

蘖芽：只撕不剪

这个树种从四月起不断从根团抽蘖条，在直干树上两个生长季就能毁掉基部。做法是在五月下旬或六月上旬、蘖条还软的时候，握住基部用力向下撕。这样连产生它的那个潜伏芽一起从根里带出来。用剪子齐根剪掉，芽还留着，明年就变成两根——所以「撕」不是偏好，是唯一能真正减少数量的办法。

九月换盆与留果

动根放在九月上半月，此时树还在叶、但夏梢已经结束。根团去掉约四分之一，换上 60% 赤玉、30% 轻石、10% 腐叶土。海棠坐果多、果小色黄，这棵树上只留很少几个——最多四五个——因为挂多了极耗树势，第二年春天开花会明显变弱。