立春：决定全年结构的那个晚冬窗口

在传统历法里立春是春天的开始，但在台架上它仍是休眠最深的时段——而这正是它对做落叶树的人来说，全年最出活的半个月。

为什么这是结构窗口

从立春到大约三月第一周，落叶树把整套骨架摊开、没有叶子遮住枝间距，而木质相对于盛夏的僵硬度，是一年里最柔的时候。正是这个组合，让它成为全年最重结构决策的那半个月：去掉大枝、选定新梢、盘扎一级结构、清掉上一季所有长错方向的枝。

一个不会后悔的作业顺序

按这个顺序做，树会自己告诉你下一步。第一，去掉枯的、伤的、交叉的。第二，去掉从枝杈里直上直下的枝。第三，定下哪些枝构成永久骨架，去掉竞争者。第四，给剩下的结构盘扎。先剪后盘很重要：每一次去除都会改变剩下枝条该承担的角色，而为一根马上要被剪掉的枝盘扎，是白做。

霜冻陷阱

这段时间破坏力最强的一种天气模式，是回暖五到七天之后突然重冻。回暖时剪的木头已经开始走液，比完全休眠时脆；温度一降，切面就顺纹裂开，裂缝可以一直向下延伸几厘米。如果一周内预报有强冻，宁可推迟这一刀，也不要剪完碰运气。放在不加温的冷棚或车库里的树，比搬进室内的树安全得多。

留到后面再做的事

对多数落叶树种来说，换盆不是立春的活儿，它属于大约六周后的芽膨大期。施肥也还不到时候，因为根还不够活跃去吸收，用不掉的肥盐会积在土里。这段时间浇水要少：冷棚里的树每周一次，只要别让根团彻底干透。唯一的例外是松——松在晚冬、芽开始动而芽芯尚未伸长时换盆。